Raiz do Samba - O Melhor do Samba de Raiz

O ano de 2011 chegou ao fim reservando uma grata surpresa para o carioca Leonardo Russo. Em dezembro, o jovem de 22 anos foi aclamado como Cantor Revelação pelo voto popular  dos frequentadores do Carioca da Gema, tradicional casa de samba da Lapa.  Mas nada de deitar nos louros. O novo ano será de muito trabalho para o cantor. Dentre os planos, a gravação de seu CD de estréia, que será produzido e dirigido pelo maestro Rildo Hora, produtor de importantes nomes do gênero e sumidade quando o assunto é samba.

Ter a chancela de Hora não deixa Leo apreensivo. Os dois já são parceiros em duas canções dentre as quais uma estará na bolachinha. Tal aproximação se deu numa das muitas rodas de samba frequentadas por Leo desde os 11 anos. Já nas primeiras conversas entre os dois, chamou a atenção do maestro o conhecimento sobre samba adquirido pelo jovem.  Não à toa que Hora diz que, dentre os jovens músicos que conhece, “Léo é quem mais sabe a história do samba”. E tal constatação está longe de ser da boca para fora.

Os pais do garoto, Luigi e Anete, intuíram que o interesse do filho pela música seria para valer quando, alguns dias antes de completar sete anos, ouviram do menino o que ele gostaria de ganhar como presente: um CD de samba. O mimo em questão foi o CD “Deixa clarear”, de Zeca Pagodinho. Zeca é, aliás, uma das referências de Leo, num panteão do qual fazem parte ainda Cartola, João Nogueira e Chico Buarque, entre outros.

Começou com o CD de Pagodinho uma lista de presentes – todos ligados ao gênero – que só fez crescer. E confirmar sua vocação artística. Aos 11, ganhou seu cavaquinho, o que lhe levou a aulas com o professor Alessandro Valente.  É nesta época que Leo começa, levado por sua mãe, a freqüentar rodas de samba da cidade. E foi neste ambiente que teve seus primeiros contatos com alguns de seus ídolos. E onde também sua voz passou a chamar a atenção, além, é claro, de seu supracitado conhecimento sobre o gênero. A ponto de conquistar a confiança de alguns ícones.

Curiosamente, não veio de um autor o conselho para Leo se aventurar pela composição, mas de uma vizinha. Não uma vizinha qualquer, mas a mãe de Marcelo Camelo, compositor de indiscutível talento. De tanto ouvir Leo cantar, Ana Camelo falou do vizinho para o filho famoso, que apareceu de surpresa no apartamento de Leo. “Minha mãe falou que você gosta muito de samba. Quero ver os discos que você tem”, sugeriu.

Acatada a sugestão, os primeiros exercícios de composição foram em cima de melodias de choro – outra paixão de Leo, também um apreciador confesso de serestas. “Nelson Gonçalves foi o maior cantor deste país”, diz sem pestanejar. E Leo não quer dormir no ponto. Traz um olho no presente e outro no passado.

Que venha o futuro! Axé, Leo Russo!